畜産業は、環境に良い影響を
与えることができるのでしょうか？
「炭素隔離」について
地球上の二酸化炭素（CO2）のほとんどは、海や土壌、動植物の生体内やその死体に蓄積されています。隔離のプロセスを通じて、大気から吸収されたCO2は、土壌や海洋に固定されるのです。
英国では、作物を育てることができない田園地帯を牛や羊の飼育によって維持管理しているため、彼らが放牧している土地は、この炭素固定に役立っているのです。
木々に囲まれた緑の草原
つまり、牛が食べる草はCO2からつくられ、牛が吐き出すメタン（CH4）が10年後にCO2と水に変わると、CO2は土に還り、牛が食べる草がつくられます。これらは循環しているのです。草地を効果的に管理することで、炭素隔離の量を増やし、枯渇してしまった耕作地の炭素蓄積量を増やすことができる可能性があるのです。
牛や羊の放牧が行われなくても炭素固定は行われます。しかし、彼らの存在によって、私たちは自然と調和しながら、これらの土地から食料を生産することができるのです。
表土の枯渇を防ぐために
イギリスでは表土の枯渇が深刻で、2014年には業界誌「ファーマーズ・ウィークリー（Farmers Weekly）」が、「私たちは、あと100回しか収穫できないかもしれない」と発表したほどです。国際連合食糧農業機関（FAO）は、土壌の悪い耕地に家畜を戻すことが、この浸食を食い止め、土壌を再生させる唯一の方法だと伝えています。また、家畜の排泄物は土壌に栄養分を還元します。
持続可能な食料源
牛や羊などの反芻動物だけが、草地や飼料地を乳製品や肉などの人間の食べ物に変えることができます。英国では、農地の60％が草原であり、作物を育てるのに適していないため、反芻動物がこの土地から食料を生産する持続可能な方法を提供しています。また、これらの土地は動物や植物にとっても重要な生息地であり、野生動物の保護と、食糧生産が共存できる場所でもあります。
また、反芻動物は、私たちが収穫した大麦や小麦などの廃棄物を利用することができます。さらに、規格外の野菜やパンの耳、醸造用の穀物を食べることで、生ゴミの発生を最小限に抑えることができます。彼らは、私たちが食べられない食材を、栄養価の高い、おいしいものに変えてくれるのです。
洪水の防止
効果的に管理した場合、高地の泥炭地における生息地は、家畜が適切に草を食べることで、水の効果的な吸収源として働き、低地の洪水防止に役立ちます。
生物多様性
家畜の放牧は、生物多様性を促進し、維持するために非常に重要な要素です。草原全体において背の低い植物を中心とした放牧を維持しなければ、種の豊富な草原においては、しばしば外来種の存在により、種の多様性が乏しい、背の高い野生の草原に取って代わられることになります。このことは、農業関連の補助金が面積払いへと移行し、多くの草地が管理されないまま放置され、生物多様性が急激に減少したときに実証されました。英国政府は、持続可能な農業をさらに促進し、報奨することを意図した「持続可能な農業への道」の変更を確認しました。
